Geldern Steprather Mühle: Ein Fenster zur niederrheinischen Tradition

Geldern, gelegen am malerischen Niederrhein, ist ein Ort, an dem Geschichte und regionale Eigenart auf besondere Weise spürbar werden. Die Landschaft ist geprägt von Zeugen einer vergangenen Ära, den Windmühlen, die einst das Bild der Region dominierten. Von den rund 170 Mühlen, die am Niederrhein in verschiedensten Formen – sei es als verwitterte Ruine, umfunktionierter Lagerraum oder gar als ungewöhnliches Wohnobjekt – die Zeiten überdauert haben, erzählen viele eine Geschichte von Verfall und engagierter Rettung. Diese einstigen technischen Wunderwerke, die heute oft als folkloristische Wahrzeichen gelten, kämpfen nicht selten mit den Spuren der Zeit: ohne Flügel, ihrer charakteristischen Haube beraubt oder durch unpassende Umbauten entstellt. Doch einige wenige erstrahlen dank des unermüdlichen Einsatzes von Liebhabern wieder in altem Glanz und dienen als lebendige Kultur- und Industriedenkmäler. Ein herausragendes Beispiel für solch eine Wiedergeburt, das du bei einem Besuch in der Region Geldern entdecken kannst, ist die Steprather Mühle.

Die Geschichte der Steprather Mühle ist ein eindrucksvolles Zeugnis für bürgerschaftliches Engagement und die Liebe zur regionalen Identität. Nachdem sie lange Zeit dem Verfall preisgegeben war, gründete sich 1990 ein Förderverein aus Enthusiasten, die es sich zur Aufgabe machten, diesem historischen Bauwerk neues Leben einzuhauchen. Nach fünf intensiven Jahren, gefüllt mit unzähligen Stunden ehrenamtlicher Arbeit, konnte die Mühle ihren Betrieb wieder aufnehmen – ein bewegender Moment für alle Beteiligten und ein Gewinn für das Kulturerbe Geldern Niederrhein.

Erbaut im Jahr 1452 von Freiherr Heinrich Schenk von Nydeggen, zählte diese imposante Turmwindmühle zu den technologischen Vorreitern im Rheinland. Ihre Besonderheit war die drehbare Haube, eine Innovation, die es ermöglichte, die Flügel stets optimal in den Wind zu stellen, unabhängig von dessen Richtung. Diese technische Raffinesse steigerte die Effizienz der Mühle enorm und machte sie zu einem wahren Wunderwerk ihrer Zeit. Über Jahrhunderte hinweg erfüllte sie zuverlässig ihre Aufgabe, bis im 19. Jahrhundert die industrielle Revolution mit Dampfmaschinen und leistungsstarken Motoren neue, wetterunabhängige Mühlenantriebe hervorbrachte und die traditionellen Windmühlen allmählich an Bedeutung verloren. Die Steprather Mühle, benannt nach einem ihrer frühen Besitzer, Dietrich von Steprath, trotzte dieser Entwicklung noch bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts, bevor der letzte Müller, Bartholomäus Brauwers, ihren Betrieb einstellte.

Heute ist die Steprather Mühle mehr als nur ein Denkmal. Sie ist ein Ort, an dem die Vergangenheit lebendig wird und Besucher die traditionelle Müllerei hautnah erleben können. Das Mehl, das hier wieder mit der Kraft des Windes gemahlen wird, steht zum Verkauf und zeugt von der Qualität alter Handwerkskunst. Auch wenn die ursprünglichen Pläne des Fördervereins, neben dem Mahlen auch ein eigenes Backhaus zu betreiben, sich wirtschaftlich nicht dauerhaft umsetzen ließen, ist das Angebot an regionalen Produkten vielfältig. Neben dem Mühlenmehl kannst du Brot und hausgemachte Marmeladen, Honig von lokalen Imkern, herzhafte Würste und Griebenschmalz erwerben. Eine besondere Spezialität ist der "Mühlengeist", eine hochprozentige Kreation, die den Besuch abrundet. Die Steprather Mühle ist somit ein wunderbares Ziel, um die Verbindung von Geschichte, Handwerk und regionalen Genüssen in der Umgebung von Geldern zu erfahren. Sie steht symbolisch für die Bewahrung des reichen Erbes am Niederrhein.

Wissenswertes zur Steprather Mühle und dem Mühlenland Niederrhein

Was macht die Steprather Mühle historisch so besonders? Die Steprather Mühle, erbaut 1452, war eine der ersten Turmwindmühlen im Rheinland, die mit einer drehbaren Haube ausgestattet wurde. Diese technische Innovation erlaubte es, die Mühle optimal zum Wind auszurichten und steigerte ihre Effektivität erheblich, was sie zu einem technischen Meilenstein ihrer Zeit machte.

Wie wurde die Steprather Mühle vor dem Verfall gerettet? Ein 1990 gegründeter Förderverein aus engagierten Liebhabern nahm sich der Mühle an. Nach fünf Jahren intensiver, ehrenamtlicher Arbeit und Restaurierung konnte die Steprather Mühle ihren Betrieb wieder aufnehmen und wurde so als Kulturdenkmal erhalten.

Welche Produkte kann man heute in der Steprather Mühle kaufen? In der Mühle wird wieder Mehl gemahlen, das du direkt vor Ort erwerben kannst. Darüber hinaus gibt es ein Angebot an weiteren regionalen Erzeugnissen wie Brot, Marmeladen, Honig, Würsten, Griebenschmalz und einer Spirituose namens "Mühlengeist".

Warum verloren Windmühlen wie die Steprather Mühle im Laufe der Zeit an Bedeutung? Im 19. Jahrhundert führten die Entwicklung von Dampfmaschinen und später anderen Motoren zu neuen, leistungsfähigeren und vom Wetter unabhängigen Antriebsformen für Mühlen. Dies führte dazu, dass traditionelle Windmühlen wirtschaftlich nicht mehr konkurrenzfähig waren.

Wie ist der allgemeine Zustand der erhaltenen Windmühlen am Niederrhein? Von den etwa 170 noch existierenden Windmühlen am Niederrhein sind viele leider in einem bedenklichen Zustand – oft ohne Flügel und Haube, manchmal zu Lagerhallen umfunktioniert oder unpassend umgebaut. Nur wenige sind dank engagierter Initiativen noch in Betrieb oder gut erhalten.

Wer war der letzte Müller der Steprather Mühle vor ihrer Stilllegung im 20. Jahrhundert? Der letzte Müller, der die Steprather Mühle betrieb, bevor sie für lange Zeit stillgelegt wurde, war Bartholomäus Brauwers. Dies geschah etwa Mitte des 20. Jahrhunderts.

Nach wem ist die Steprather Mühle benannt? Die Mühle trägt den Namen eines ihrer frühen Besitzer, Dietrich von Steprath.